聂九罗空了手，在灶台边的小马扎上坐下。

卢姐察言观色：“工作不顺心啊？”

在她眼里，聂九罗简直人生赢家：年轻漂亮，有才有业，真有不顺心，也只会是工作上遭受点波折、创作上卡卡壳而已。

聂九罗说：“不是。”

她手指插进头发里，没章法地理了几下：“我在老家，有一些亲戚，远亲，做的不是什么正经事，我跟他们也基本没来往。”

卢姐用心听着，雇主能向她说事儿，让她觉得自己挺受尊重的——多少雇家政的看不起人、把人当佣人使呢。

“但是呢，也不好断。上一辈的原因，欠过他们不少钱。”

卢姐忍不住说了句：“那得多少钱啊？你现在……都还不清？”

聂九罗没回答：“有债嘛，就免不了还有联系。本来我想着，债清了之后，各走各的，没想到他们现在出了娄子……”

卢姐有点紧张——

“然后他们都跑了，我被拱出去了，”聂九罗笑，“你懂我的意思吗？他们的对家，现在都得找上我了，我成唯一的靶子了。”

卢姐听懂了：“那……麻烦大吗？不行就报警，把事情说清楚，总不能给人背锅吧？”

聂九罗看灶台上那口大铁锅，真大，再大点，就能“铁锅炖自己”了。

她说：“不是报警的事……锅呢，背不背，反正都卡身上了。”

***

蒋百川挂了电话。

刚才打电话时，他脸上是挂着笑的，语气是和缓和息事宁人的，甚至脊背都稍稍前勾，带着隔空讨好的意味。

但是电话一挂，他的表情、体态和姿态就全变了，像是人还是那个人，偏又长出了另一副胎骨。

他漫不经心地把手机扔到一边，凑近浴室镜，仔细地、一缕一缕，拨着鬓边的头发。

刚吃饭的时候，大头说看到他鬓角有白头发，有吗？真的假的？

找到了！

还真有，只有一根，但无比扎眼，很服帖地间杂在他那染得黑亮的头发之间。

蒋百川愣了一下，伸手想把它拔掉，手到中途，忽地心有所感，回头一看，雀茶正倚靠在浴室的门边。

浴室里有灯，但外间的灯光打得更亮，她穿大红丝光的睡袍，背后一片雪亮，亮得她面目有点模糊，乍看上去，像一朵红到炫目的大花。

蒋百川皱眉：“你什么时候上来的？”

为了找个僻静的地方打电话，他特意上的三楼——这别墅是他私产，加地下室一共四层，这一层的卧室和洗手间是客用的，除了家政保洁，平时没人来。

也不知道她在那站多久了、听到了什么，蒋百川重又看向镜子，小心地拈起那根白头发：“还有，老穿红，你不觉得瘆得慌啊？红衣的女鬼都比别的鬼凶呢。”

边说边手上用劲——

拔下来了，鬓角边又是黑黝黝的一片了，心里也舒服了。

雀茶说：“那个聂二，是男的女的啊，真姓聂啊？假姓吧？”

蒋百川的脸阴下来：“不该你打听的，别瞎问。”

雀茶跟没听见一样：“她要知道你阴她，你也麻烦吧？”

蒋百川不悦：“你胡说什么！”

雀茶哼了一声，并不怕他：“我那晚在酒店，都听到了，你说什么将计就计、顺水推舟……没你们故意放水，炎拓的同伙哪就能那么容易找到板牙……”

蒋百川吼了句：“还说！”

雀茶吓了一跳，再开口时，十分委屈，眼睛里都蒙上了一层泪雾：“怪我咯？你们偷摸做事，为什么不跟华嫂子说？她还跟我一张桌上打过麻将呢，说没就没了……”

蒋百川自知理亏，换了副相对温和的口吻：“这不还没死吗……有些事，本来就不好对太多人说，也是该她命里有这一劫，早去晚去都没事，谁知道正好赶上她送饭的点了呢。”

他边说边走上前，伸手就去搂雀茶的腰，雀茶又挣又躲地没避过去，到底被他抱住了，可是又不甘心撑了这许多天的冷战草草收场，于是板了脸、不拿眼看他。

蒋百川哄她：“这么多天了，还气呢？你是属打气筒的吧，出个气没完没了的。”

雀茶没绷住，扑哧笑出来：“你才属打气筒呢。”

这是终于讲和了，蒋百川话里有话：“雀茶，有些话，可不能乱讲啊。”

雀茶白了他一眼：“你放心吧，我不蠢，也就在你跟前说说，别人面前，我提都不会提的。炎拓跑了，那个聂二，很气吧？”

***

对这个聂二，雀茶雾里看花，知道那么一点点。

听蒋百川说，聂二和他，类似于同族，双方的祖上，都是做同一种买卖的，非常古老，老到可以追溯到人类的起源，不甚光彩，但也不是大奸大恶，反正不在三百六十行之例，较真起来，属于外八门吧，“狩猎”这一路的。

建国后，很多老行当老买卖都消失了，蒋百川所在的这一行，也毫无例外的人丁渐少，更糟的是，剩下的人中，绝大部分还不愿再做这行。

聂二就是其中之一。

这也可以理解，铁匠的儿子一定要打铁、农户的女儿一定要种地吗？花花世界，林子无限大，人家愿意随心飞，你也不能硬拗了人的翅膀不是？

但关键是，聂二有胎里带出来的本事，平时未必能用到，特定的情况下，少了她又不行——就好比有些警察办案，三五年都不一定开一回枪，可万一呢，真遇到持枪的悍匪，那还不得枪上、枪对枪吗？

好在，因着早年一些错综复杂的原因，聂二和蒋百川之间，有数额不小的债务，双方商定，钱债，劳力来还，也就是说，蒋百川这头有需要时，聂二得尽量帮忙，她上不了岸，一条腿还拖在这趟浑水里。

聂二要求不见光，她不想被牵进任何麻烦事，就想当普通人、过安生日子。

蒋百川当然满口答应。

所以，聂二的真实身份，只有蒋百川等两三个人知道；和她联络，用的是另外的、不绑定真实身份的手机以及账号；双方之间，不留任何书面可查的来往记录，再急的事，也不直接电联，要征询对方同意——对雀茶来说，就是有这么一个人，远远地存在着，是男是女、是老是少都不知道，反正必要时，这人会来帮忙就是了。

颇像唐僧取经路上求助的各路神佛：平时不掺和你们赶路，真遇到状况去请时，也请得来。

这一趟，蒋百川带人走青壤，就请了聂二外围留守十五天：太平无事的话，她后方观望；一旦有异变，第一时间就位。

用蒋百川的话说，聂二真是来对了：因缘际会、机缘巧合，她以一己之力把炎拓一行人都给端了。

但现在，炎拓跑了。

那个聂二，很气吧？