厉砚舟撞响宫铃，费了好半天劲儿，才说服值守的禁卫军放其入宫。

老皇帝亦已就寝，李喜冒着砍头的风险，唤醒老皇帝，传厉砚舟觐见。

“微臣深夜叨扰皇上，实乃滋事体大，恳请皇上恕罪！”

“平身！”

“谢皇上！”

老皇帝打着哈欠，示意厉砚舟坐下说话，“可是番邦又在闹腾？”

“启禀皇上，龙星图从国宾馆掌事居所搜出一封来自番邦的书信！请皇上过目！”

厉砚舟双手呈上信笺，李喜接过，转呈老皇帝御览。

老皇帝看着信纸文字，面色骤冷，“信里说得什么？小小掌事，遽然敢私通番邦，实在该死！”

厉砚舟拱手道：“回皇上，据我译读，大致内容是写信人通知收信人作好接应番邦使团的准备，并要求收信人掌控猎物，配合棋子完成猎王计划。但信里和信封皆没有交待涉事之人姓名。”

“放肆！”

老皇帝龙颜大怒，困意全然消失，“番邦有何阴谋？龙星图还查到些什么？”

厉砚舟便将使女死后，淳儿自作主张送给龙星图胭脂首饰，之后龙星图发现诡异，经李太医相助，破解出冬日兵犯千日关的秘密全盘托出，听得老皇帝大惊失色，“此消息确定吗？”

“皇上，这是初步结论，是否属实，尚需核查，但微臣认为，防微杜渐，我朝需早作应敌打算。”厉砚舟说道。

老皇帝频频点头，“砚舟所言及是，朕明日便命兵部核查部署。”

厉砚舟趁机进言：“另外，还有白玉手串和老虎项坠的秘密尚未破解，龙星图说，也许四皇子能够提供线索，是以请求皇上释放四皇子，请四皇子助一臂之力！但是请皇上放心，四皇子定不会出逃，微臣愿作担保！”