但是到了赛前公布的两队首发名单的时候，步行者队发现完全不是那么回事儿！

刘莽、贾森-特里、普林斯、布泽尔、默托拉的首发阵容，拉希姆和拉特利夫、穆罕穆德直接休战，完全打破了步行者的预想。

步行者完全高估了这场比赛对老鹰队的重要性，觉得老鹰队会为了多赢几场，把最后几场比赛都拿下而奋发，谁想到老鹰队单纯的只想要让刘莽和贾森-特里多打打那些配合，多和不同的队友打配合，所以让前场三大首发集体轮休，给角色球员们更多的表现机会。

也到了赛季末了，像是默托拉，可能在这赛季打完，下赛季很难留在老鹰队，季后赛出场的机会可能都没有，凯文-威利斯好用多了，交易得到凯文-威利斯后，默托拉就没什么出场时间了，所以最后机场让默托拉也打打，证明下他能在NBA打球，下赛季究竟会去哪老鹰队管不了，但为了体现球队的人情味，确定了季后赛排名后，老鹰队给了他们更多的表现机会。

比赛开始后，老鹰队这边考虑得更多的，不是怎么得分怎么赢球，而是尝试让刘莽和贾森-特里给大中锋默托拉制造机会。

这是在模拟拉特利夫在场的打法，虽然拉特利夫进攻端基本没什么技术可言，但那么高的身高、那么大的块头，在内线孱弱的东部，还是很有威胁的，站在那里就是个威胁，要是能进几个，对方更不敢轻易放开他。

除了默托拉，还有老鹰队有了布泽尔之后上场时间减少了很多的矮个阵容的冲锋者之一的酷哥纽贝尔、有了普林斯之后上场时间锐减的克里斯-克劳福德等人，都得到了很长的上场时间。

除了体现球队的人情味，让他们在球队有了不小的变化的打法中适应一下，也是其中一个原因，他们打旧的打法已经打了两个赛季了，很熟悉，上来就能融入进去，但新的打法不一定。

多适应适应，万一季后赛遇到犯规危机、或者需要奇兵救阵的时候，也不会融不进球队。

……

不过这比赛的过程，总是出乎意料，步行者队看到老鹰队最强的球员和防守支柱都休战，心塞人家的球员可以那么滋润的开始坐等季后赛之余，对老鹰队难免轻视了很多，阿泰斯特找不到人肉搏了，好生遗憾，被肌肉支配的大脑的欲望无处宣泄。

但是比赛开始后，布泽尔给小奥尼尔带来的威胁超出小奥尼尔的想象，一个新秀的切入、挡拆意识、中投，都让小奥尼尔大吃一惊，这可比他二十一二岁的时候强多了，特别是布泽尔挡拆后的切入意识，以及小露锋芒的低位脚步，都让小奥尼尔感到惊讶。

拉特利夫和穆罕穆德的防守组合已经够难对付了，好在两人进攻都不咋滴，作为东部防守最好的大前锋之一，小奥尼尔虽然没拉特利夫那么暴躁，但打上首发后这三年，场均盖帽是2.8、2.3、2.4，想到厉害。

但没想到老鹰队这个替补的新秀，有了主力的战术地位后，老鹰队内线进攻又有了新的威胁。

步行者一开始内线没防得住，布泽尔吸引防守后，默托拉得到不少高举高打的机会，连拿6分，在步行者把内线防守照顾好后，老鹰队外线的空切和三分又让掉以轻心的步行者栽了个大跟头。

普林斯和轮换的克里斯-克劳福德积极的空切冲击篮筐，刘莽和贾森-特里挡拆后投篮和传球相当默契，阿泰斯特跟着普林斯和克里斯-克劳福德跑得头都晕了，他想防拉希姆啊！他想要激烈的身体的嘣嘣嚓嚓嘣嘣嚓……

一开始老鹰队尝试各种进攻方式，而且手感还挺好，打了步行者一个出其不意，开局打出一个22比9，吓了步行者队和印第安纳波利斯的球迷一跳。

这老鹰队也太强了吧！少了三个首发，居然还那么强！

不过打着打着，步行者那边适应了、调整了防守后，才知道，原来就那样，只是花样多一点，少了拉希姆这个防守牵制点，阿泰斯特不管克里斯-克劳福德，而是积极的协防后，老鹰队进攻开始哑火了，半场打完的时候，老鹰队不仅被反超，还落后了7分，51比58结束半场。

到了下半场，贾森-特里又搞事情了，上去带着替补打的时候，自己一个人撒了欢的抡，连得14分，打了步行者一个14比8，差一点把比分反超。

人家步行者也想换替补上来练练球，但老鹰队这边就是打得那么凶，一副要赢的架势，还在为季后赛排名争夺、想要第二轮有主场优势的步行者主教练以赛亚-托马斯只得把首发又换上。

得，阿泰斯特来防贾森-特里后，那粗暴的对抗，贾森-特里果断认怂，传传球，打打战术，三节打完76比84落后8分。

末节克鲁格教练又把刘莽放上来跑跑战术，刘莽没有贾森-特里那种刷一波得分的闲心，上来打算跑几分钟战术把剩下的时间给迪恩-格罗夫，但步行者那边不相信老鹰队会那么轻易认输，继续把主力换上，防备刘莽一言不合就飙分。

然后……刘莽真的就跑了几个回合战术，就被换下了……

以赛亚-托马斯要疯了，他搞不懂老鹰队究竟在想什么！

步行者球员也快被以赛亚-托马斯折磨疯了，人家就迫近一下分差，主教练就吓成那样……

最终老鹰队99比108输给了步行者，并且老鹰队球员也没怎么失落，拿到17+5的默托拉刷新了赛季新高，相当开心。

默托拉也不知道这是不是自己职业生涯最后一次得分上双，他是老鹰队2000年选中的次轮秀，由于是大中锋，身价比刘莽这样的后卫高不少，签的2+1的底薪合同，但新秀年场均4分3板的他，二年级场均4分2板，今年场均也只有4分3板，下赛季有没有球队要也说不一定，之前他职业生涯最高只有14分，曾拿到过一次两双，12分12板，在可能要离开NBA之前，刷新了个人得分新高，对默托拉来说也算是个美好的回忆。

克里斯-克劳福德和纽贝尔不大一样，他们实力不俗，特别是纽贝尔，换支球队，回到熟悉的小前锋位置，说不定还能打上首发，而且和老鹰队都还有合同，只是老鹰队现在兵强马壮，他们表现机会少了，老鹰队需要更有经验的老将，因为普林斯和布泽尔的加入，实力有了，就缺经验和老将的阅历。

三人都有可能下赛季离开老鹰队，对于这一点，越到赛季末，球员们了解得越清楚，因为他们已经越来越边缘化了。

但离开未必不是件坏事，老鹰队的阵容给不了他们表现的机会，继续留下来，如果下赛季也没有好的表现机会，可能他们在01-02赛季给其他球队惊艳的印象就慢慢被抹去了，还有一年的合同打完后，可能更难找到工作。

出于对球队薪资的考虑，夏天引援的考虑，克里斯-克劳福德和纽贝尔，几乎可以确定会被交易走，因为布泽尔到了二年级肯定要更多的上场时间，两个同样打小个阵容的前锋位置的球员肯定要离开。

不过老鹰队管理层现在还算有人情味，主要是怕刘莽对老队友的感情很深，要是随意甩卖，可能会影响刘莽的续约，所以提前通知了他们的经纪人，让他们告诉球员们要好好打剩下的比赛，打出好的表现，赛季结束后、选秀之前的交易期间，会尽可能送他们去想去的球队。

因为本来也没期待能得到什么好的回报，主要是腾出薪金空间和位置，尽可能展现球队的人情味，让刘莽这个很重视人情味的中国球员对球队的满意程度提升、起码保底不会因为这个事情而对球队失望，他们愿意多花一点功夫去做这些事。

除此之外，还有合同马上到期，也基本上快失去NBA能力的迪恩-格罗夫和艾玛努奥尔，距离离开球队也不远了，他们确实已经没有在NBA立足的能力了。

球队的长期计划，不可能是临时起意，季后赛还没开打，老鹰队已经在为选秀前的交易期谋划了，老鹰队基本可以肯定有一个首轮14顺位的选秀权，在2003年这个选秀大年，这个选秀权贼值钱。

选天赋？老鹰队不大乐意，天赋已经要爆炸了，过几年还得交易交易再交易，不然刘莽、贾森-特里、拉希姆、布泽尔、普林斯、拉特利夫这六个核心球员的薪水要炸天！老鹰队想要的是即战力补强，在薪水爆炸之前，争取拿到一个总冠军，不然要交易谁，刘莽这里都说不通。

打完步行者后，老鹰队球员们来到提前包下的餐厅，一起大家聚聚，有和步行者关系好的球员，还叫上了步行者的一些球员。

拉希姆叫了小奥尼尔，穆罕穆德居然和艾尔-哈灵顿是同届好友，刘莽看到穆罕穆德和艾尔-哈灵顿一起来的时候，觉得大概也就穆罕穆德的好脾气，能和艾尔-哈灵顿性格这么嚣张的人成为朋友。

常规赛结束后，为了备战季后赛，教练组肯定不会给他们聚的时间，说不定会直接季后赛宵禁，所以就趁这时候聚聚，季后赛的事情不好说，万一季后赛失利，到时候可能都没心思聚了。

刘莽也去了，刘莽和贾森-特里一起约了阿泰斯特和汀斯利，刘莽没喝酒，老鹰队毕竟是客队，全队集体活动，不少当地警察在餐厅外转来转去，生怕这群有钱的大爷惹事或者是出什么意外，到时候他们的局长只有引咎辞职，这么多警察在附近，刘莽这个被联盟视为“典范”宣传的不喝酒不去夜店的“形象代言人”，自然也没有偷偷喝酒。

刘莽也知道了这些队友接下来的结局，有点感伤，但也知道了球队对他们的安排，像是艾玛努奥尔和莫隆-威利关系好，可能会留队成为训练师，毕竟是专业的运动员，当陪练什么的也不错，薪水少了很多，但起码不会退役就破产，对此刘莽心里好受了很多，艾玛努奥尔是刘莽在球队第一个朋友，虽然没理财意识、六年职业生涯加起来税后超过200万的薪水愣是有多少花多少，穷的时候就跟着拉希姆或者贾森-特里去蹭妞泡，但抛开金钱方面的事情，确实是个不错的朋友。

看着迪恩-格罗夫喝大了说着自己未来当画家的梦想，听着艾玛努奥尔大放厥词，说有一天要抢走莫隆-威利刚从卡拉汉大叔那里接手的副总裁的位置然后被莫隆-威利恐吓让他每天负责捡球，看着默托拉决定回到大学读完大学，然后去开个健身房的小理想，刘莽喝了杯2003年的牛奶，心里觉得，这大概就是人生吧！

“艾斯，你在难过吗？”

一个现阶段面貌和风评方面可以和布泽尔相提并论的铁汉来到刘莽旁边问道。

“不，罗恩，我在为他们高兴，有自己未来的计划，是件好事不是吗？”刘莽笑道。

“没错，比起很多球员，他们算幸运了，有你这样一个老大。”阿泰斯特觉得自己白担心了，他看到刘莽忧郁的表情，还以为刘莽因为队友要离开了在难过。

阿泰斯特看似大大咧咧，但心里却很柔软，不然未来也不会成为著名的慈善参与者，大大咧咧只是因为他是在皇后区那个混乱的地方长大的，在那里，只能强硬，不然就会成为别人的食粮。

“不不不，我不是老大，谢里夫才是老大。”刘莽赶紧拒绝这个称呼。

队友们有的私底下叫他Little-boss，他还能接受，但是在外人面前，他不想抹了拉希姆的面子，拉希姆就是球队的老大，球队的象征，尽管拉希姆可能不会因此介怀，但刘莽却不能不懂事。

阿泰斯特笑了笑没说话，以酒代牛奶，和刘莽干了一杯，然后又回到已经从喝酒吹牛逼进阶到赌钱的行列中……