林珑见状，忙摆手解释，“阿绯，不是的，你听我说……”

“我不听。”贝明绯气嘟嘟地坐回在位，身子却是一侧，摆明了不听林珑的任何解释，“亏我还当你是最好的闺中密友，你现在要订亲了，我却是最迟一个知道的，阿珑，你好意思吗？”

林珑伸手拉住她的手，贝明绯顾忌她的伤势并没有甩开，“真不是这样的，这婚事我也是确定不久，本想着迟些再与你说，没有隐瞒你的意思，哪知却受了这伤，阿绯……”

她拖长声音唤着好友的名字。

贝明绯也不是真恼，只是一时不太爽罢了，在林珑又唤了数声之后，她回过头来看向林珑，还嘟着嘴道：“真不是有心的？”

“我可以发誓。”林珑一副要起誓的样子。

贝明绯“扑哧”一声笑出来，握住她另一只手，“起什么誓，我不过是闹一闹你罢了，好了，给你个改过自新的机会，赶紧告诉我怎么又打算嫁他了？”怕那冷面冷心的叶旭尧神色不觉地现身，她左右瞄了瞄，靠近林珑低声道：“你怎么又改主意要嫁他了？我看他的样子真不好相处，阿珑，往后只怕你还要受他的气……”

林珑也颇不满叶旭尧之前的表现，不过在面对贝明绯有几分诋毁的话语，很自然地笑着维护道：“他也不是这么糟，性子虽这样，人倒还可以的，至少我受伤这段时间，他对我颇照顾……”她又不是铁石心肠，看不出来他的在意与关心，只是他没有用话语表达出来罢了，出门或回府都会来看看她，这有心没心一目了然。

她从不以为叶旭尧对她的好，是因为她这伤是代叶钟氏受的，如果今天是林家其他几女救了叶钟氏，叶旭尧也不会表现得如此积极，能记得遣个小厮来问候两声就不错了，还能指望他能亲自登门慰问？

贝明绯像第一次认识她的样子，嘴里还“啧啧”出声，在林珑不明所以是，她摇了摇头一副同情的样子，“阿珑，你完了，真完了……”

“没头没脑的，完什么完？”林珑颇不悦地瞪了她一眼。

“你陷进去了啊，叶公子挖了个坑，你就照着跳了啊。”贝明绯睁大眼睛道，“别告诉我，你不喜欢他，我一个字儿也不信。”

林珑怔了怔，随后脸色一红，恼羞成怒地推了贝明绯一把，“瞎说什么，还没出嫁的姑娘家家，什么喜欢不喜欢的，给你娘听见，少不得又是一顿训，指不定还要捎带上我呢。”

贝明绯不以为意道：“我娘现在不在这儿，我爱说啥就说啥，再说你与我是什么关系，我可是有哪句就说哪句，在你面前，我可没有什么保留。”随后八卦兮兮地又抱住林珑的胳膊，“你跟我说说，是不是真喜欢上他了？”眼睛往外努了努，所指何人大家了然于胸。

林珑皱了皱眉，这回没再胡乱地糊弄过去，“不知道。”

“怎么可能不知道？你都要与他成亲了耶。”贝明绯惊呼。

“我真的不清楚，好像有点，又好像没有。”林珑眼里似乎真有几许迷茫，随后摆手道：“成亲归成亲，跟喜欢有什么关系？你也知道我的家境，嫁他会是最好的选择，有襄阳侯府这靠山在，我家栋弟要出人头地也容易些，以前是我想不通罢了。”

换言之，她看上的是这襄阳侯府的权势，至于人，似乎就是捎带的。

贝明绯怔了怔，林珑这番话在情理当中，又似乎不应是她所言，毕竟她谁都明了林珑那执拗的性子，真那般能放下原则，三年前就会接受她家的资助，不会这样辛苦地做脂膏开店赚取养家活口的银钱。

“阿珑。”她有几分心疼地伸手将她抱在怀里，这样妥协于现实的林珑，让她心疼。

“好了，我可没有这么脆弱，再说叶旭尧是真的长得好，嫁他不吃亏。”林珑不喜欢伤感的气氛，拍了拍贝明绯的背，“相处久了，总会有感情的，他待我应该不会差，就算将来我容颜已老，他再坐拥年轻美妾，那时候的我估计应能在叶家站稳脚跟，他情移也就威胁不到我什么，婚姻自古以来都是这样的，像我爹那样的人是凤毛麟角。”只可惜她亲娘却从来不珍惜，轻易地就将这份感情踩在脚底下，一再践踏。

她思及亲娘，不由得嘲讽一笑，男人与女人说穿了就是那么一回事，哪个先陷进去，哪个就处于劣势，她与叶旭尧也不会有例外。她更不想年老色衰后，再对男人的移情别恋哭哭啼啼，至少也要做到优雅地转身。

贝明绯想反驳，张了张嘴却是什么话也说不出来，林珑没有说错，女人就要有这样的自知之明，在年轻的时候捞够资本以供年老时挥霍，有儿有女的女人也就不怕什么了，一如她娘，地位牢牢的，她爹纳了再多美妾，到她娘面前，都得乖乖地低头。

一时间，她也意兴阑珊起来，“这么一说，男人还没有银子可靠。”斜睨一眼林珑，“林伯父还有绿姨呢，只是你娘太狠了，倒也不好指责林伯父。”

提到绿姨娘，林珑只是笑了笑，并没有解释清楚，绿姨娘与她爹那一段并没有实质的婚姻，只是后来她才知道父亲对婚姻的忠诚，以及她娘的绝情狠心。

“所以，咱们多赚点银子吧。”她玩笑一句缓和一下这过于沉重的气氛。

贝明绯闻言，顿时一扫抑郁，又哈哈大笑起来。

屋子里一时间又是欢声笑语。

在窗棂下站着的白色身影却是一言不发地抬脚离去，对于这番对话没做半句点评。

匪鉴急忙跟上，还若有所思地看了看那隔着几扇门的内室，本来自家主子回转是要踏进去的，只是在林姑娘说她不清楚对自家主子的感情这句话时，自家主子的脚一缩，这才站在窗棂下听去了大半对话。

“爷，不是说还有话要嘱咐林姑娘的吗？我们不进去了？”

“别啰嗦，赶紧跟上。”

叶旭尧的步子有点大，神情紧绷。

匪鉴也不知道该说什么才好，林姑娘的话他也听了个*不离十，虽然他私下里觉得林姑娘有清醒的认知颇好，但却给主子听去了，这就不好了。“林姑娘她应该是无心……”

叶旭尧猛然停下步子，转头抿紧唇一身冷气地看着他。

“爷，奴才什么也没说，什么也没有听到。”

“知道就最好，我一向不喜欢碎嘴的人。”

匪鉴看到叶旭尧转身离去，背影有几分生人勿近的味道，他不过是一下人，还是闭紧嘴巴为好。

林珑却不知道她与贝明绯的私密话会被叶旭尧听去，仍自顾着与贝明绯说笑，没一会儿，郑南珠与郑西珠两女到来，四个少女说得不亦乐乎。

直到贝申氏遣人为接她时，她才一脸惋惜地起身告辞，握着林珑的手好久没话，直说要等她从别庄回来再叙。

林珑点点头，目送她离去。

贝明绯出了林珑所住的客院，因步履匆匆差点撞了人，急忙刹住，对方看她差点跌倒忙伸手扶了扶。

她猛一抬头，撞进了郑华翰的眼里，这丰神俊朗的男子一直是她内心最隐秘的心事，脸色红红地道：“郑公子，小女子每次在您的面前都出了丑。”

郑华翰笑了笑，松开扶着她的手，有礼地退开一步拉开两人的距离，“你下回不要这般横冲直撞就不会撞上了，其实也挺可爱的，哪有出什么丑？”

贝明绯露齿一笑，与他打过招呼就要擦身而过。

“等等。”

闻言，她不解地转头看去。

“贝姑娘是不是要到别庄去暂住一段日子？”郑华翰突然道。

“对啊，我娘身子有点不爽利，大夫说静养最好。”贝明绯不疑有他地笑道，只当这是郑华翰对自己的关心，一颗心如小鹿乱撞。

郑华翰却是笑了笑，说了几句祝福的话，站在原地看着贝明绯离去，在她看看不到的地方，他的神情渐渐严肃，贝聿看来要有所行动了，不然不会这么快送走家中女眷，看来他也知道这关不好过。

苏州最大的盐商，哪有可能会干干净净？他嘲讽一笑，真个不惹尘埃，他得不到这般巨大的财富。本来要去看望林珑的步子却是一转，往来时的方向而去，迅速在贝明绯的身后离开了这叶家别院。

贝府，贝朗看向他爹，表情有几分急躁，“爹，我们不能再与苏宥武站在同一条船上，不然会沉的，他现在摆有了就是在要胁我们一道去死。”

这几天烦心事渐多的贝聿明显苍老了不少，颇胖的身躯硬是瘦了一圈，“朗儿，你不懂，爹现在是想抽身都难，别说苏宥武了，就算是过往的巡盐使，哪一个不是过往甚密，不然如何攒下这偌大家业？”

贝朗看到如此意志消沉的父亲，内心更为沉重，他没想到一向似无所不能的父亲也会有这么一天，那时候在妹妹面前夸下海口的他真是可笑至极。

贝聿看了眼长子，从抽屉里抽出一个木盒子，递到长子的面前，郑重道：“这是我为别处以另外的名字存下的银子，你且拿好，这是信物，当初就约好要以信物为凭，如果我真有个出了事，你就带着你娘与你妹妹远走高飞，不要回头。”

听着这如遗言的话，贝朗的内心一阵难受，父亲这是做了最坏的打算，“爹……”

“听爹的话，朗儿，你也大了，要担起这付担子，从我第一次做了违规法纪的事情开始，我就预备了有这么一天。”贝聿又笑得豪气，将盒子塞到长子的手中，“至于你的庶兄弟妹们，你别管，他们必须留下，爹能保的只能是你们母子仨，你娘跟了我一辈子，苦过也享福过，往后好好地侍奉她。”

贝朗握紧手中的盒子，双眼热热地看着父亲。

“去吧，你娘应该准备好了。”贝聿挥手道。

门却是“咿呀”一声打开，贝申氏眼眶红红地看着丈夫，“老爷，我不走，让他们兄妹俩离开。”

“赶紧走，别在这节骨眼上犯糊涂。”贝聿怒道，“他们还小，你舍得扔下他们不管？只有你们平平安安的，我才能放开手脚，兴许风头过了，我就能去接你们回来。”

贝申氏还是止不住地一阵难过，贝朗上前抱住母亲，“娘，听爹的吧。”

贝明绯回到家的时候，马车已经准备妥当，还没说上一句话，母亲就拉着她匆匆上了马车，父亲在廊下看着他们，挥手告别，而暗处却是父亲那一群妖娆的侍妾高兴的笑脸，没有母亲坐阵府里，她们都能过上几天轻松的日子。

这一幕在日后贝明绯的记忆中相当的深刻，此时却是微微地鄙夷着父亲那一群只懂以色事人的侍妾们。

“娘，我与你说，阿珑要订亲了。”她坐没坐姿地晃着双腿，拈起桌上的糕点咬了一口。

贝申氏歪歪地靠在软枕上，一副有气无力的样子，嘴角微微一嘲，“她订了哪家？那个什么曹大夫吗？”苏州城说大不大，说小也不小，她多少也耳闻过曹大夫为了林珑跳水明志的事情。

“哪能是他。”贝明绯瞟了一眼母亲，“娘，你想到哪儿去了？阿珑那个自作多情的曹大夫哪能是一路人？”

“不然她能嫁到哪家去？家徒四壁，一贫如洗，还有两个弟弟妹妹要养，好人家可不会考虑她。”贝申氏不以为意地道，压根都没想过林珑会有桩好姻缘。

“娘，我不是跟你说过，京城那家襄阳侯府与林家不是要结亲吗？你猜猜，结果选了谁？”贝明绯“咯咯”笑了一阵，看她娘的兴致不高，只好撇撇嘴道：“是阿珑啦，我估计侯夫人八成感激她的舍命相救，不过叶公子对她应该颇为在意。”想到自己受到两次警告就应可见一斑。

“你说谁家？”贝申氏突然问。

“襄阳侯府啊。”贝明绯理所当然地道。